フラ壊

放課後の職員室は、昼間よりも静かだった。　コピー機の音。　キーボードを叩く音。　蛍光灯の微かな唸り。　その中で、ミモザはファイルを閉じ、ため息をひとつ落とした。「……やっぱり、気になるわね」　独り言のように呟く。　机の上には、数枚のプリント...

廊下は、放課後になるとやけに音が響く。　誰かの笑い声。　部活の掛け声。　窓の外を走る風の音。　その全部が、今日はひどく遠く感じた。　スズランは、職員室の前で立ち止まっていた。　用事があったわけじゃない。　ただ、なんとなく、足が向いただけ。　...

異変は、まず職員室の空気から始まった。　アスターは気づいていなかった。　けれど、教師たちは、もうとっくに気づき始めていた。　――クラスの空気がおかしい。　――生徒たちが、ひとりの生徒を過剰に意識している。　――そして、事故を境に、妙な噂が流...

変化は、静かに広がっていた。　誰もはっきりとは言わない。　けれど、確実に。　――アスターの周りだけ、空気が違う。　視線が増えた。　ひそひそ声が増えた。　近づいてくる人間と、露骨に距離を取る人間に分かれ始めた。　そして、　近づいてくる側の目は...

教室は、昨日までとはまるで別の場所になっていた。　空気が重い。　笑い声がない。　誰もが、どこか余所行きの顔をしている。　ヒヤシンスの席は、空いたままだった。　担任は「しばらく入院になる」とだけ告げた。　命に別状はないらしい。　――それでも。...