その鵲は空の裏側を知る

――世界は、完璧ではない。　それどころか。　最初から、壊れかけている。　魔法学園《アヴィア》の医務室前。　白い扉の前で、シラサギは足を止めた。　この向こうで、カケルは眠っている。　第二層に到達し、いくつかの感覚を失い、それでもなお――　“観...

異変は、朝から始まっていた。　魔法学園《アヴィア》の中庭。　いつもなら軽やかに跳ねる噴水の水が、空中で凍りついたように静止している。　水滴ひとつひとつが、重力を忘れたかのように宙に浮かび、陽光を歪に反射していた。「……止まってないか？」「結...

深夜。　魔法学園《アヴィア》を包む静寂は、昼間のそれとは質が違っていた。　人の気配が完全に消え、建物も、大地も、空気さえも――　世界そのものが、呼吸を止めているような感覚。　カケルは、ベッドの上で目を閉じたまま、眠れずにいた。　耳は、まだ鈍...

魔法学園《アヴィア》の学生寮は、想像していたよりもずっと素朴だった。　白い石造りの外観に、赤茶色の屋根。　中庭には小さな噴水と、よく手入れされた花壇があり、どこにでもある“学園の寮”という印象を受ける。「思ったより普通だよな」　スズメが、荷...

夜の魔法学園《アヴィア》は、昼とはまるで別の顔を持っていた。　学園を照らす魔法灯は必要最低限に抑えられ、広大な訓練場には、人の気配も魔力のざわめきもない。　あるのは、風が草を撫でる音だけ。　カケルは、訓練場の端に一人立っていた。　昼間なら生...