マティーニがジンフィズと入れ替わるように前に進み出た。
ドール人形の余ったパーツは使い切ったようだ。
「防壁はとりあえず消しておきます。」
そう言ってパラナが地面から手を離そうとすると、マティーニが忠告した。
「いいの？ウチの力を甘く見ない方がいいよ！」
イヒヒと笑っている。
ワイは思わずパラナを見た。
パラナは困惑したようにワイを見上げる。
ワイに意見を求めているようだが、ワイには正直どうすればいいのか分からない…
ワイが迷っているとパラナが意を決したように呟く。
「分かりました…魔力の消耗が激しいので、あちらの魔法を解除しましょう。」
ジンフィズの方をチラリと見ていたから、多分ジンフィズにかけた魔法を解除したんだろう。
「ほぅ？俺への魔法を解除したか…いいのか？」
マティーニの後ろで両手を組んだままジンフィズが言う。
だがワイもパラナと同じ意見だ。
マティーニが下がれと言った以上、ジンフィズはしばらく戦いに参加しないだろう。
それを知ってか、ジンフィズは鼻をフンと鳴らした。
「イヒヒ。それじゃいくよ？全力で防いでよね？」
ニタァと、マティーニが笑って巨大ドール人形を動かし始めた。
ゆっくりだが確実にこちらの防壁に近づいてくる。
「攻撃：開始。」
１が銃の形状に変形していつものレーザー砲を発射する。
早すぎて反応できないレベルのスピードだが、巨大ドール人形は右手を前に出した。
肘の部位が、骨だけを残して皮膚が剥けるような感じで、上下左右４方向が手のひら側に開いた。
まるで、腕にプロペラが取りついているような感じだ。
腕の横に開いた４本の羽から青白い光が出て、それぞれの羽を結んだ。
右腕を中心とした、ひし形の青白い光の輪が１のレーザー砲をガードした。
バリアみたいなものをはっているのか！
「報告：回避推奨。」
１が全員に言う。
なんか攻撃が飛んでくるのか？
そう思っていたら１のレーザー砲を撃ってきた。
「あの変化した腕は、攻撃を吸収する力があるようですね。」
タイニーが分析した。
「つまり１で攻撃させるのは危険ってわけか。」
「なら物理攻撃がいいんじゃないの？」
ワイの言葉を聞いてチラコンチネが巨大ドール人形に向かって走り出す。
「イヒヒ！いいね命知らずって感じで。」
マティーニが相変わらず両目を大きく見開いて笑う。
うん。気持ち悪い！
チラコンチネの飛び蹴りをドール人形は防御もせずに受ける。
「いったぁーい！」
蹴った足を擦りながらチラコンチネが言う。
いつも男っぽい話し方をするのに珍しく女っぽかったな。
「ウチのヘイト君。硬いでしょ？」
イヒヒとマティーニが笑う。
それにしても、それ程の硬度で攻撃されたら防壁は持たないんじゃないか？
「攻撃させたら終わりますね…」
パラナがワイを見て言う。
やっぱりか！
動きは早くないが、その分攻撃力と防御力があるんだ。
ジンフィズは素早さと攻撃力に特化していて、マティーニのドール人形は攻撃力と防御力に特化しているのか…
「厄介なコンビだな…」
ワイの呟きがジンフィズがワイを褒めた。
「ほぅ？流石は勇者だ。俺達コンビの厄介さに気が付いたか。」
それでも戦いに参加しないということは、余程マティーニを信頼しているのだろう。
ケタケタ笑いながら巨大ドール人形が防壁に近づいてくる。
周囲にいるチラコンチネやダリアには目もくれない。
「妙ですね。ダリア様や気まぐれさんを攻撃すればいいのに、執拗にこちらの防壁を壊すことを狙っています。」
タイニーが懐で目つきを鋭くさせた。
「それってつまり、やつらにとってこの防壁を破壊することで、何か大きなメリットがあるってことなんじゃないのか？」
「防御態勢：始動。」
慌てるワイを横目に１がゴツゴツした機械人形のような形態に変形した。
これででかかったら巨大ロボとして申し分なかっただろうな。
１は太くてゴツゴツした両手を前に突き出して、何かを探しているような仕草をした。
「防壁発見。強化開始。」
どうやら目に見えない防壁を探していたようだ。
「！機械族…恐るべしですね…」
パラナが目を見開く。
「何が起きたの？」
少し表情が和らいだパラナに問いかけてみた。
「私の防壁の魔法を強化したんです。私の消耗分も軽減してくれました。」
「そんなこと可能なの？」
「機械族は未知の生命体です。恐らくは機械族のみが可能な手段でしょう。体内に魔力があるようには見えませんので、恐らくは魔力を含んだパーツを使用しているはずです。それを目に見えない形にして防壁に貼り付けたと考えるのが妥当でしょうか…」
お？なんだ？なんか語り出したぞ。
ワイには魔法の知識も仕組みもさっぱりなのに。
「とにかく、１が防壁を強化してくれたってことでしょ？それっていいことなんじゃないの？」
「えぇ。いいことです。ですが、この防壁は私が生み出した干渉することが出来ない防壁なんです。」
「ほぇー。魔法って作ることが出来るんだ？」
干渉することが出来ない防壁ってのも凄いけど、魔法を作れるってことの方がワイには驚きだった。
そんなワイの疑問に答えたのはタイニーだった。
「エルフ族だけです。エルフ族の中でも特に魔法の知識に優れた方が、新たに魔法を作ることが出来ると聞いたことがあります。」
「じゃあパラナってほんと凄いんだ？」
純粋な気持ちを言ったら、パラナが頬を染めた。
「そんな勇者様。」
ワイの胸にもたれかかってくる。
「何をなさっているのですか！」
タイニーが怒っているが、それどころじゃないよね？今。
「えぇとさ、干渉不可能なはずなのに１が干渉したってことだよね？」
慌てて話題を戻す。
「そうなのです。私でも知らないような知識を機械族は持っていると見て間違いありませんわ。」
ワイの胸から離れて頬を膨らませる。
なんだか可愛いな。
「報告。敵接近。」
１の報告で、ワイらは前に再び注目した。
●
「何やってんだよ勇者たちは！」
ダリアの隣でチラコンチネが毒づく。
「今あの女、タローにくっつかなかったか？」
ダリアはチラコンチネに向かって吠える。
「あ、アタイに言うなよ。アタイらは、人形使いの本体を叩くよ！」
「むぅ。タローのバカ。後で叩いてやるのだ。」
「あんたが叩くと勇者吹き飛ぶよ？」
やれやれとチラコンチネが首を振る。
その後ろをヘリックスが黙ってついて行っている。
「イヒヒ。ヘイト君は防御組に守らせてウチを叩きにきたの？出来るといいね！」
ニタァとマティーニが笑った。
●
巨大なドール人形が防壁の目の前で止まった。
「ここを外さない手はないですね。」
パラナが炎の魔法を叩き込む。
しかし巨大ドール人形には効果があるように見えない。
「魔法が効かないのか炎が効かないのか微妙なところですね。」
パラナが今度は雷の魔法を叩き込んでいた。
それでも巨大ドール人形には効果があるように見えない。
ケタケタ笑いながら防壁にパンチを繰り出してくる。
防壁内にいてもその振動が伝わってくるようだ。
それにしても、魔法が効かなくて、防御力も高いとなると、相当厄介な敵なんじゃないか？
「戦い方を少し変えましょう。」
パラナが言うと、防壁を解除した。
「いいのか？」
高みの見物を決め込んでいるジンフィズが言った。
「あの人形は動きが遅いので、早さで優位に立ち、操っている本体を叩きましょう。」
つまりダリア達の援護か。
パラナはそう言って地面から手を離した。
同時に、ドール人形を土で搦め取った。
「これで多少は時間が稼げるはずです。」
「変形：開始。」
１が剣の形に変形した。
「これで攻撃可能。」
ワイに柄の部分を向ける。持てってことか？
でもワイそんなに力ないよ？
「まぁ、持てって言うなら持つけど…あれ？」
すげー軽い。
「機械族…相当な技術力を持っているようですね。」
パラナはなぜか悔しそうだ。
でもこれでワイもなんとか戦力になりそうだ。
●
ワイらがマティーニに標的を定めたのに、ジンフィズは相変わらず動こうとしない。
マティーニも余裕そうだ。
ふ。その余裕面もワイの剣さばきを見れば変わるだろうよ。
「でぇぇぇぇーや！」
大きく剣を振りかぶって上から下に振り下ろす。
「舐めてるの？」
マティーニが半眼でワイの渾身の剣術を受け止めた。
いくらワイが引きこもりだからって、女の子に力負けする程じゃないはずなんだけど？
「ウチ力強いから！出直してきな！」
殴られた。
本当だ。かなり力が強い。
ジンフィズと同じくらい力あるんじゃないか？
「なぁ１。ビームとか撃てたりしない？」
無理を承知で聞いてみた。
「回答。可能。」
できるんかい！
それなら戦いようがあるな。
ワイは再び１を大きく振りかぶった。今度はさっきとはひと味違うぞ！
「でぇぇぇぇーや！」
１を振り下ろす。
「何回やっても一緒。」
マティーニがめんどくさそうに片手を前に差し出す。
「１！電撃だ！」
ワイが言うと、１が自身に電流を帯びさせた。
驚いたことに、ワイが持っている柄の部分には電流が流れない。
「あぁぁぁぁぁぁ！」
マティーニにダメージを与えた。
「よし！効いてるぞ！」
「ふむ。マティーニにダメージを与えるとは素晴らしい。だが、君たちはマティーニの恐ろしさを知らない。」
ワイの喜びの声にジンフィズが水を差す。
「あぁー。いいよ。久しぶりに攻撃をくらったよ…イヒヒ。ウチに危害を加えるのはもういないと思ってたから。勇者。本当にありがとう。とっても気持ち良かったよ。」
目を大きく開いてワイを見てくる。
「警告。回避推奨。」
１がワイに言うが、体がこわばって動かない。
「どれくらい気持ち良かったのか教えてあげる。」
イヒヒと笑いながらワイの元にすっ飛んでくる。
「タロー！」
ダリア達もワイのところへ来ようとするが、マティーニの方が遥かに早かった。
「防壁展開。」
１がワイの手から離れて盾のような形になる。
「無駄ぁー！」
マティーニが１を殴って１撃で遠くに吹き飛ばす。
追いついたダリア・チラコンチネ・ヘリックスも同様にそれぞれ１撃で吹き飛ばされた。
めちゃくちゃ強くないか？
パラナとワチワヌイは巨大ドール人形を足止めしてるだろうし。
「ウチが受けた気持ちよさ。教えてあげる。」
にひ。と気味の悪い笑みを浮かべた後、渾身のパンチがワイに繰り出された。
たぶん、ダリア達への攻撃よりも強かったのだろう。
ジンフィズの攻撃以上の痛みがあった。
幸いなのか分からないけど、すぐにパラナが痛みと怪我を治してくれた。
「イヒヒ！いいよいいよ！もっとウチを傷つけてよ！この傷全部勇者が付けた傷にしてよ！ウチと勇者の繋がりになるから。」
両目を大きく見開きながら顔を近づけてくる。
よく見れば、顔中もツギハギだらけだ。
「勇者。君のことをウチは気にいった。もう誰にも渡さない。触らせない。ウチともっと気持ちいいことしよう？」
どんどん顔が近づいてくる。
目の焦点が合ってないようにも見える。
なんとそのままマティーニはワイにキスをしてきた。
キス…舌を無理やり口の中にねじ込んできやがる。
「マティーニのやつ…やはりカルーアミルクの影響をかなり受けているな…」
ジンフィズの言葉が聞こえるがそれどころじゃない。
キスってもっといいものだと思ってたけど、物凄く不快だ。
無理やりマティーニを引き剥がすと、マティーニの口の周りは涎まみれになっていた。
「イヒヒ。ヘイト君！周りの邪魔者倒して！」
ワイにキスをしたからか、ダリア達が激怒してマティーニに向かっていた。
ダメージもあるだろうに。
「ウチと勇者の邪魔をしないで！」
キンキン声でマティーニが叫ぶ。
こいつマジでヤバいやつだ。
「タロー！その変態から離れるのだ！」
「勇者！さっさと逃げな！そいつはほんとにヤバいやつだ！あんたの初めてが奪われっちまうよ！」
ワイも初めては経験したいけれども、こんなヤバそうな女は勘弁！
逃げようとしたら、腕を強く掴まれた。
「どこに行くの？ダーリン♡」
口元は笑っているが、目が笑ってない。
「ど…どこって俺別にダーリンじゃないし」
むぐぐ。話してる途中でまた無理やりキスされた。しかもさっきと同じように舌入れてくるし。
「ぷはぁ。もうダーリンったら♡同じこと言わさないで？ウチがダーリンを気にいったの。ダーリンはウチのものだから♡誰にも渡さないわ！」
最後にすごみをきかせてダリア達を見た。
「ではマティーニよ。勇者を連れて行ってくれないか？俺が残りの掃除をしておこう。」
ジンフィズが前に進み出ると、マティーニはワイを掴んだまま巨大なクマのぬいぐるみを出した。
「お願いね。」
そう言い残してワイはマティーニに無理やりどこかに連れていかれた。
