学園の屋上――夕陽が赤く染める中、
タカは静かに背後の風を感じながら、拳を握りしめていた。
「……やっぱり、何かがおかしい」
最近のカケルの行動と未観測領域での異常、
そして管理者の動き。
タカの能力は、これまで以上に情報を正確に読み取る必要があった。
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屋上の端で、カラスが待っていた。
彼の影は長く伸び、夕陽に染まる。
「……来たか、タカ」
カラスの声は冷たく、計算された余裕を含む。
タカは拳を握り直す。
「……何を企んでる、カラス」
カラスは一瞬笑みを浮かべる。
「君たち観測者は、必要以上の力を持ちすぎた。管理者側としては、これ以上放置できない」
タカの心臓が跳ねる。
直感が警告する――裏切りだ。
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タカは視覚情報を拡張し、カラスの魔力の流れを読み取る。
そこには、学園全体に仕込まれた“監視と排除用の結界”が見える。
・カケルを未観測領域に誘導したのは、能力のテストではなく監視のため
・第三層に達した観測者は、制御不能とみなされると排除対象になる
・フクロウの存在は、管理者側の計画を部分的に止めるための「緩衝材」
タカは呆然としながらも、冷静さを保つ。
「……つまり、奴らはカケルを利用し、排除するつもりだ……」
カラスは翼を広げ、冷たく言い放つ。
「さあ、君はどちらにつく？ 観測者の仲間を守るか、秩序を守る管理者側に従うか」
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タカの能力は、物理だけでなく心理も読む力を持つ。
カラスの言動、魔力の配列、微かな筋肉の緊張――
すべてが「嘘と計算」で満ちている。
（……絶対に裏切りは許せない）
タカは拳を握り、闇に染まる屋上に立つ。
「……俺は、カケルを守る」
カラスの計算された笑みが、わずかに歪む。
「……面白い。では、試してみるといい」
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カラスの魔力が屋上の空間を歪ませる。
タカは鋭眼で軌道を読み取り、最小限の動きで回避。
・高速の魔力斬撃
・影の複製による攪乱
・結界による行動制限
タカは全てを視覚化し、反応し、攻撃を最小限で返す。
――タカの頭の中：
「物理は読む……心理も読む……でも、この敵は予測外もある」
一瞬の隙を突き、タカはカラスの魔力の根幹に干渉する。
カラスは羽を震わせ、驚きの声を上げる。
「……まさか、ここまで読むとは……！」
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戦闘の最中、タカはカラスの魔力の配列から、さらなる事実を読み取る。
・管理者たちは既に学園内に複数の排除プログラムを配置
・第三層に到達した観測者は、物理的な排除だけでなく精神操作の危険もある
・フクロウは制御不能な観測者を守ろうと、部分的に裏切り計画を阻止している
タカは咄嗟に理解する。
「……フクロウは味方だ……そして、俺たちは今、選択を迫られている」
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戦闘後、屋上は静まり返る。
夕陽の光が、赤く二人を染める。
タカは拳を握ったまま、深く息をつく。
「……これからは、俺も戦う。管理者の陰謀も、カラスも、全部相手だ……！」
遠く未観測領域の方向に視線を向ける。
カケルの第三層覚醒を、タカは自分の力で支え、守る覚悟を決めた。
